Okonkwo é um tradicional membro da aldeia africana de Umuofia, onde a força e o respeito são fundamentais para um homem. Ao contrário de seu pai, Unoka, Okonkwo é trabalhador e firme, representando a rigidez da cultura de sua vila, até ser obrigado a presenciar tudo o que conhece desmoronar de um dia para o outro.

Chinua Achebe foi um romancista, poeta e crítico literário, que nasceu em 1930 no vilarejo de Ogidi, ao lado oriental da nigéria. Cresceu no meio da mistura de dois tipos muito diferentes de cultura, em meio a uma colonização que difundiu não só a língua inglesa, mas também o cristianismo, que se espalhou rapidamente por todo o país.